GALÉRIA

Príbeh lietadla LTV A-7E Corsair II (sériové číslo 160616)

Tento ikonický stíhací bombardér začal svoju kariéru v USA, kde slúžil v americkom námorníctve (US Navy) pod registračným číslom BuNo 160616. Po vyradení z amerických služieb ho v 90. rokoch minulého storočia odkúpilo Grécko pre svoje vojenské letectvo (Hellenic Air Force). Stroj dostala do užívania 336. bombardovacia letka „Olympos“ so základňou Araxos.

Lietadlo bolo medzi pilotmi a mechanikmi po celom svete známe pod legendárnou vulgárnou prezývkou SLUF, čo bola skratka pre „Short Little Ugly Fat Fucker“ (v preklade krátky malý škaredý tučný zmrd). Toto nelichotivé meno dostalo kvôli svojmu zavalitému trupu a masívnemu nasávaciemu otvoru pod nosom. Napriek drsnej prezývke však išlo o mimoriadne rešpektovaný, spoľahlivý a presný stroj, na ktorý posádky nedali dopustiť.

Keď sa po dvoch dekádach služieb v Grécku priblížil v roku 2014 nezvratný koniec jeho kariéry, padlo rozhodnutie rozlúčiť sa s ním vo veľkom štýle. Stroj s číslom 160616 dostal unikátny celočierny náter s motívom bleskov, siluetou gréckych hôr a bojovým heslom „Fly Low, Hit Hard“ (Leť nízko, udri tvrdo). Tento dizajn symbolizoval dravosť lietadla pri útokoch pri zemi a bol vizuálnym odkazom na domovskú letku „Olympos“.

Medzinárodná rozlúčka s európskym publikom prebehla v júli 2014 na prestížnej leteckej show Royal International Air Tattoo (RIAT) na britskej základni RAF Fairford, kde tento čierny stroj zožal obrovský úspech a získal ocenenie za najlepšiu statickú ukážku. Definitívna bodka za polstoročnou svetovou históriou tohto typu lietadla bola napísaná 17. októbra 2014, kedy sa uskutočnil oficiálny rozlúčkový ceremoniál a posledný let na domovskej základni Araxos v Grécku.